—No —la voz de Michael era de acero puro—. Primero, vamos a establecer las reglas.
Martínez abrió su maletín. «Señora, tiene dos opciones. Primero, acepta el divorcio, renuncia a la custodia, devuelve el dinero robado y se va sin hacer un escándalo. A cambio, no presentamos cargos penales».
“¿Y el segundo?”
“Luchamos en los tribunales”, dijo Martínez. “Con las pruebas que tenemos, no solo perderán a los niños, sino que también enfrentarán cargos por fraude, intento de secuestro y maltrato psicológico. De tres a cinco años de prisión”.
Brooke se desplomó en el sofá. Por primera vez desde que la conocía, la vi sin máscara. Y lo que vi fue patético: una mujer vacía que había construido su vida sobre mentiras.
—No puedes hacerme esto —susurró—. Tengo derechos.
“Los niños también tienen derechos”, dije. “El derecho a no ser manipulados, utilizados ni abandonados emocionalmente”.
“¡Nunca los abandoné!”
—¿Ah, no? —pregunté—. ¿Cuántos viajes has hecho este año, Brooke? Dieciocho. Lo tenemos documentado. Dieciocho veces dejaste a tus hijos para estar con Dominic.
"Eso es mentira."
Saqué mi teléfono y mostré las fotos de Facebook: ella y Dominic en cada viaje, mientras sus hijos se quedaban con un vecino, con cualquiera menos con su padre o su abuela.
—Los niños lo saben todo, Brooke —dije—. Saben lo del tío Dominic. Saben que duerme en la cama de su padre cuando no está. Saben que los llamas mocosos. Saben que planeabas llevártelos a Miami.
“Quiero hablar con ellos.”
"No hasta que firmes los papeles", dijo Michael.
Brooke sacó su teléfono. «Voy a llamar a Dominic. Es abogado. Él me defenderá».
—Adelante —dijo Martínez—. Pero debo informarle que Dominic ya ha sido notificado de que está implicado en un caso de fraude.
Ella marcó. Una, dos, tres veces. Dominic no contestó.
“Me abandonó”, susurró.
“La forma en que abandonaste a tu familia”, dije.
Ella se levantó de un salto. «Esto no ha terminado. Recuperaré a mis hijos. Yo…»
“Lo haré, mamá.”
Todos nos giramos. Chloe estaba en la puerta. Se había escapado de la casa de Carol.
“¡Mi amor!” Brooke corrió hacia ella, pero Chloe dio un paso atrás.
"No me toques."
—Chloe, mi niña. ¿Qué te hicieron? ¿Qué te dijo esta anciana?
—La abuela no me dijo nada —dijo Chloe—. Lo dijiste todo. En tus mensajes con el tío Dominic, en tus mentiras, cada vez que nos dejabas.
“Estaba trabajando para darte una vida mejor”.
—No —dijo Chloe, temblando—. Viajabas con tu amante mientras nosotros creíamos que éramos huérfanos con padres vivos.
Aiden y Leo aparecieron detrás de su hermana. Carol corrió tras ellos.
—Lo siento, Helen —jadeó Carol—. Se escaparon cuando no estaba mirando.
—No pasa nada —dije en voz baja—. Quizá necesitaban hacer esto.
Brooke intentó acercarse a Aiden. «Hijo, mi amor, tu hermana está confundida».
—No, mamá —dijo Aiden con firmeza—. Tú eres la que está confundida si crees que vamos a volver contigo.
“Yo soy tu madre.”
