Una noche de insomnio, alrededor de las dos de la mañana, Emily oyó un leve crujido de pasos. Daniel salía de la habitación otra vez.
Esta vez decidió descubrir la verdad.
Apagó la luz, saltó de la cama y lo siguió por el oscuro pasillo. Su sombra desapareció tras la puerta del dormitorio de su madre, que se cerró suavemente. El corazón de Emily se aceleró. Dudó un momento y luego pegó la oreja a la madera.
Desde adentro, escuchó la débil voz de Margaret:
«Daniel... ¿podrías traerme la crema? Me pica la espalda otra vez».
Daniel respondió con suavidad:
"Por supuesto, mamá. Solo cállate. Te ayudaré".
La mano de Emily tembló mientras empujaba la puerta para abrirla apenas una rendija.
En la penumbra, Daniel, con guantes, aplicó con cuidado ungüento en la espalda de su madre. Tenía la piel enrojecida e irritada. Margaret hizo una leve mueca, pero intentó sonreír.
—Lo siento, hijo —murmuró—. Soy una molestia.
Daniel negó con la cabeza inmediatamente.
«No digas eso. Me has cuidado toda la vida. Esto no es nada».
Los ojos de Emily se llenaron de lágrimas. Todas esas noches que pasó imaginando, pensando lo peor, dudando de su amor, y sin embargo, solo vio bondad y un silencioso sentido del deber.
Resultó que Margaret tenía una afección crónica de la piel que empeoraba por la noche, causándole dolor y picazón. Durante el día, ocultaba el problema tras mangas largas y sonrisas cálidas. Pero cada noche, Daniel permanecía a su lado, ayudándola a soportar el dolor sin decir palabra.
La mañana del entendimiento
Emily no pegó ojo esa noche. La culpa y la ternura se mezclaban en su interior.
A la mañana siguiente, después de que Daniel se fuera a trabajar, fue a la farmacia y regresó con loción calmante, toallas limpias y paños suaves. Luego, tocó suavemente a la puerta de Margaret.
—Mamá —susurró—, por favor, déjame cuidarte esta noche. Ya has hecho suficiente; ahora me toca a mí.
Margaret se quedó paralizada un momento, luego sus ojos se suavizaron y se llenaron de lágrimas.
"Oh, Emily... gracias, cariño."
Esa noche, por primera vez en tres años, Daniel se quedó en su habitación. Le tomó la mano y le susurró:
«Gracias por tu comprensión».
Emily sonrió entre lágrimas.
"Siento mucho no haberme dado cuenta de lo que llevabas encima todo este tiempo".
