Observar lo haría real, y si se volviera demasiado real, podría intentar retractarme.
El frío me golpeó como un asalto en cuanto me quité la manta del cuerpo.
No era solo "más frío". Era físico: como un puño cerrándose sobre mis costillas, como el aire convirtiéndose en agujas.
Mis músculos se tensaron y empezaron a temblar con tanta fuerza que mis rodillas amenazaron con doblarse.
Salí del refugio a trompicones, con la cabeza gacha contra el viento y las manos metidas en los bolsillos, aunque no tenían sentido.
La tormenta se tragó la acera, borró los bordes de la calle, desdibujó la ciudad en un corredor blanco de sombras y farolas.
Di tres pasos en la nieve.
Tres pasos y mi cuerpo ya sentía que perdía la batalla.
Entonces una voz cortó el viento detrás de mí.
"Ey."
No fue un grito, pero aun así se escuchó: profundo, áspero, firme, como si perteneciera a alguien a quien no ignoraban.
Todo mi instinto de supervivencia me gritaba que corriera.
A las dos de la mañana, en medio de una ventisca, que un hombre se te acerque no es una ayuda.
Es un peligro.
“Espera un segundo, chico.”
Me detuve porque me temblaban demasiado las piernas para correr y porque no quería mostrar miedo estando de espaldas.
Giré lentamente, con la respiración entrecortada, los dientes castañeteando, las manos entumecidas e inútiles.
Estaba justo afuera de la luz del refugio, lo suficientemente grande como para tapar parte de ella.
Al menos 1,88 metros, hombros anchos que llenaban una chaqueta de cuero negra, su silueta se recortaba con fuerza contra la nieve.
Parecía rudo.
No solo "duro". Peligroso como se pone la gente cuando ha vivido cerca de la violencia y ha aprendido a llevarla como una segunda piel.
El tipo de hombre que cruzas la calle para evitar cuando la calle no está sepultada por la nieve.
Dio un paso adelante y vi los parches de su corte de cuero.
Se me encogió el estómago, porque sabía lo suficiente del mundo para saber lo que eso significaba.
Retrocedí un paso, con el corazón latiéndome con fuerza contra las costillas, que sentía demasiado expuestas, preparándome para lo que viniera después.
Se detuvo de todos modos, simplemente me miró con ojos oscuros y penetrantes, estudiándome como si leyera algo escrito bajo mi piel.
Luego habló de nuevo y las palabras no coincidían con su rostro.
—Eso fue lo más estúpido que he visto —gruñó—.
Y lo más valiente.
Antes de que pudiera procesarlo, empezó a desabrocharse la gruesa chaqueta de cuero.
Mi mente, lenta por el frío y el miedo, revoloteó entre pensamientos estúpidos: me va a robar, me va a quitar lo poco que tengo, va a...
Pero no me quitó la sudadera.
Se quitó el cuero de los hombros con un movimiento rápido, dejando al descubierto una gruesa camisa de franela debajo. Luego se metió y me echó la chaqueta encima como si nada.
Era inmenso, tan pesado que me hundía los hombros, oliendo a tabaco rancio, aceite y lluvia rancia.
Y debajo estaba su calor, atrapado y vivo, que me quemaba la piel congelada al filtrarse.
—Mete los brazos en las mangas —ordenó, sin crueldad, pero tampoco como si fuera opcional.
