A continuación, una mujer habló con un tono práctico: «Aunque tus diseños sean buenos, dirigir una empresa requiere perspicacia empresarial, relaciones con los clientes y gestión de proyectos».
“Tienes razón”, dije. “Por eso confiaré mucho en el equipo actual, especialmente en Jacob. No estoy aquí para fingir que lo sé todo. Estoy aquí para aprender, liderar y honrar el legado de mi tío, aportando nuevas ideas. Si no soportas trabajar para alguien que quiere progresar en lugar de vivir en una cómoda mediocridad, puedes marcharte”.
Victoria deslizó los contratos sobre la mesa como si fueran una cuchilla afilada. «Quienes deseen quedarse firmarán nuevos contratos. Quienes no, podrán cobrar la indemnización. Tienen hasta el cierre de hoy».
La reunión se dispersó en un tenso intercambio de sillas y miradas. Jacob se acercó a mí mientras los últimos salían.
—Bien jugado —murmuró—. Te ganaste la enemistad de la mitad del tablero, pero la mitad que importa te respeta.
“¿Me convertí en tu enemigo?”, pregunté.
La mirada de Jacob se mantuvo firme. «Theodore me dijo hace un año que, si algo pasaba, debía ayudarte a triunfar. Dijo que habías estado enterrado vivo demasiado tiempo y que, cuando salieras adelante, serías imparable. Creo que tenía razón».
Miré el horizonte de Manhattan a través del cristal. "Normalmente lo era", dije. "Aunque su gusto por los miembros de la junta directiva podría mejorar. Carmichael parece que desayuna gatitos".
Jacob se rió y, por primera vez desde mi divorcio, no sentí que me estuviera preparando para que ese sonido fuera usado en mi contra.
Mi primera semana fue un curso intensivo sobre todo lo que me había perdido. Jacob se convirtió en mi sombra: me guiaba en los proyectos, me presentaba clientes y me explicaba las políticas de la oficina. Fue como volver a casa, a un lugar donde nunca había estado.
"Tu tío tenía un estilo de gestión específico", explicó Jacob en mi nueva oficina. El espacio de Theodore estaba limpio, excepto por sus piezas favoritas: una mesa de dibujo de los años 70, desgastada y lisa, una silla de cuero con un ligero olor a su colonia, maquetas de edificios famosos.
—Déjame adivinar —dije—. Aterrador. Brillante. Imposible de complacer.
Jacob se rió. «Casi. Exigía la excelencia, pero daba libertad para encontrar su propio camino. Prefería ver un fracaso espectacular que un éxito mediocre».
Entendí esa filosofía. El tío Theodore era igual cuando yo era más joven.
Mi computadora emitió un pitido. Un correo electrónico de Carmichael a todo el personal directivo:
De ahora en adelante, todas las decisiones de diseño requerirán la aprobación de la junta antes de la presentación al cliente.
Me quedé mirando la pantalla. «Así no era como el tío Theodore manejaba las cosas».
—No —dijo Jacob—. Theodore confiaba en sus arquitectos. Carmichael intenta perjudicarte.
Presioné responder a todos.
Esta política se rechaza. Hartfield Architecture tuvo éxito porque confiamos en la experiencia de nuestros diseñadores. La aprobación de la junta directiva solo se requiere para proyectos que superen los 10 millones de dólares, según lo estipulado en los estatutos de la empresa.
Enviar.
Jacob arqueó las cejas. «Lo hiciste quedar como un tonto».
—Bien —dije, y sentí que algo en mi pecho se acomodaba—. Richard pasó diez años haciéndome reconsiderar cada decisión. Ya no dejo que los hombres me digan que necesito permiso.
Carmichael solicitó una reunión privada en cuestión de minutos. Acepté, con la condición de que Jacob estuviera presente.
Cuando Carmichael entró, su expresión era fría. «Señora Hartfield, intento proteger la reputación de esta empresa. Está eludiendo el protocolo y socavando la reputación de la junta».
—Interesante estrategia —dije, reclinándome en la silla de Theodore—. Mi tío me dejó el control de la empresa. Puedes trabajar conmigo o en mi contra, pero si eliges en mi contra, perderás. Te sugiero que dediques el fin de semana a pensar detenidamente qué camino te conviene.
Carmichael apretó la mandíbula, pero se fue.
Después de cerrarse la puerta, Jacob silbó levemente. "¿De dónde salió eso?"
