El Dr. Harrison Blackwell, un respetado psiquiatra con treinta años de experiencia, ha diagnosticado a la Srta. Morrison con depresión severa y trastornos de ansiedad que afectan significativamente su juicio. La primera mentira. Nunca había conocido al Dr. Blackwell en mi vida. La Dra. Rebecca Walsh, especialista en psicología de las adicciones, ha documentado las conductas de juego compulsivo de la Srta. Morrison y su incapacidad para controlar sus impulsos de gasto. La segunda mentira: el Dr. Walsh era un nombre que encontraron en un directorio. Y el Dr. Michael Stevens, psicólogo forense especializado en evaluaciones de competencias, ha concluido que la Srta. Morrison representa un riesgo significativo para sí misma y para los demás si se le confían activos financieros sustanciales. La tercera invención completa.
Habían creado una versión completa de mi salud mental en una realidad alternativa, convencidos de que carecía de los recursos para cuestionar a sus peritos. Pero mientras Steinfeld hablaba, noté que el juez Harrison tomaba notas inusualmente detalladas. Su expresión se mantuvo cuidadosamente neutral, pero lo vi mirándome con algo que parecía casi expectante.
“Además”, continuó Steinfeld, entusiasmado con su actuación, “mis clientes han documentado evidencia de los patrones de comportamiento erráticos de la señorita Morrison, incluidos cambios frecuentes de trabajo, aislamiento social e incapacidad para mantener relaciones estables”.
Mi madre se inclinó ligeramente hacia delante, añadiendo su propio toque teatral. «Señoría, nos duele el estado de Lorna. Llevamos años intentando conseguirle la ayuda que necesita, pero se niega a recibir tratamiento. No podemos quedarnos de brazos cruzados viendo cómo se destruye con esta herencia».
La actuación fue impecable. La voz de Patricia transmitía la nota justa de amor maternal preocupado, mezclado con una profunda preocupación. Si no la hubiera conocido durante veintiocho años, quizá yo mismo la habría creído. David asintió con gravedad, interpretando el papel del padre responsable obligado a una situación imposible.
“Eleanor era mayor y estaba confundida en sus últimos meses”, añadió. “No era consciente del deterioro mental de Lorna. Creemos que habría tomado otras medidas si hubiera comprendido la situación en su totalidad”.
El juez Harrison dejó la pluma y estudió los documentos que Steinfeld había presentado. La sala quedó en silencio, salvo por el zumbido de las luces fluorescentes y el lejano ruido del tráfico en la calle.
—Señor Steinfeld —dijo finalmente el juez—, estas evaluaciones son bastante detalladas. ¿Cuándo se realizaron estos exámenes?
Durante las últimas seis semanas, Su Señoría, queríamos asegurarnos de que las evaluaciones fueran lo más actualizadas y precisas posibles.
¿Y la señorita Morrison estaba al tanto de estas evaluaciones? ¿Consintió en que se les hicieran los exámenes?
La pausa de Steinfeld duró solo una fracción de segundo de más. «Las evaluaciones se realizaron siguiendo los protocolos establecidos para la evaluación de competencias, Su Señoría».
No era del todo mentira, pero tampoco del todo verdad. Me habían seguido, fotografiado y observado sin mi conocimiento, y luego habían pagado a expertos para que elaboraran diagnósticos basados en meras especulaciones y en el resultado deseado.
El juez Harrison me miró. «Señorita Morrison, ¿tiene representación legal?»
—No, señoría. Me represento a mí mismo.
La satisfacción de mis padres era casi palpable. David le susurró algo a Patricia que la hizo ocultar una sonrisa con la mano. Contaban con mi incapacidad para costear una asesoría legal de calidad, convencidos de que la reputación y los recursos de Steinfeld superarían cualquier defensa que pudiera presentar.
"Ya veo", dijo el juez Harrison pensativo. "Este tribunal se toma muy en serio las impugnaciones de competencia, especialmente cuando involucran herencias cuantiosas. Sin embargo, también me preocupa el momento y la metodología de estas evaluaciones".
La confianza de Steinfeld flaqueó casi imperceptiblemente. «Señoría, mis clientes han actuado con total transparencia y la supervisión médica adecuada».
Señor Steinfeld, ¿podría acercarse al estrado, por favor?
A medida que el abogado avanzaba, la voz del juez Harrison se redujo a un susurro que no pude oír bien, pero vi cómo la expresión de Steinfeld pasaba de la confianza a la confusión, y luego a algo que parecía notablemente preocupado. Cuando regresó a su mesa, su arrogancia había disminuido notablemente.
“Su Señoría”, dijo Steinfeld, con la voz desprovista de la seguridad anterior, “quizás podríamos programar un breve receso para revisar algunas cuestiones de procedimiento”.
"Eso no será necesario", respondió el juez Harrison. "Sin embargo, voy a requerir una verificación adicional de estas evaluaciones antes de continuar".
La expresión serena de mi madre empezó a mostrar signos de fatiga. "Su Señoría, tenemos tres expertos independientes que confirman el estado de nuestra hija. ¿Cuánta verificación más se necesita?"
La sonrisa del juez Harrison era enigmática. «Señora Morrison, este tribunal ha llevado numerosos casos con testimonios periciales cuestionables. Quiero asegurarme de que todas las evaluaciones se hayan realizado conforme a los estándares éticos y legales adecuados».
David se inclinó para susurrarle urgentemente algo al oído a Steinfeld, pero su abogado estaba estudiando sus notas con la intensidad de alguien que intenta resolver un rompecabezas inesperado.
Lo que ninguno de ellos sabía era que el juez Harrison había pasado el receso haciendo llamadas telefónicas. Se había puesto en contacto directamente con el Dr. Blackwell, el Dr. Walsh y el Dr. Stevens. Dos de ellos nunca habían oído hablar de mí, y al tercero le habían pagado 5.000 dólares por redactar un informe basado únicamente en información proporcionada por mis padres.
Pero la verdadera sorpresa aún estaba por llegar.
Esa noche, mientras estaba sentado en mi pequeño apartamento revisando el testamento de Eleanor y tratando de prepararme para los procedimientos del día siguiente, mi teléfono sonó con una llamada que lo cambiaría todo.
Señorita Morrison, le presento a Marcus Steinfeld. Creo que necesitamos hablar de su situación en privado.
Su voz no transmitía la autoridad judicial que había presenciado antes. En cambio, sonaba como la de un hombre que había descubierto que su caso, que parecía seguro, ocultaba complejidades inesperadas.
“¿Qué desea, señor Steinfeld?”
Quiero hacerle una oferta que podría beneficiarnos significativamente a ambos. Sus padres me han prometido una bonificación sustancial si ganamos este caso —dos millones de su herencia—, pero estoy dispuesto a inclinar la balanza a su favor si está dispuesto a pagarme tres millones.
El intento de extorsión fue tan descarado que casi me río. Era el legendario Marcus Steinfeld reducido a intentar extorsionar a la misma persona a la que le habían encomendado destruir.
