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Estaré aquí cuando regreses.
La preparación de la cena se convirtió en una danza extraña.
Stephanie conversó sobre la escuela de Tyler, sobre sus planes para las vacaciones, sobre todo y sobre nada. Tyler me ayudó a colocar los cubiertos y a doblar las servilletas con sus pequeñas manos, cuidadosas y precisas.
Greg hizo tres llamadas telefónicas en la primera hora. Cada vez que salía al pasillo o al porche trasero, su voz era baja y tensa. Cada vez que regresaba, su sonrisa era un poco más forzada, su paciencia un poco más débil.
Observé a Tyler observando a su padre, vi la confusión y la preocupación creciendo detrás de esos ojos oscuros.
“Papá parece estresado”, dijo en voz baja mientras estábamos solos en la cocina, Stephanie y Greg ocupados en otra cosa.
"Probablemente sólo esté ocupado con el trabajo", dije, odiando la mentira incluso cuando salió de mi boca.
"¿Está enojado contigo?"
La pregunta me sobresaltó.
¿Por qué pensarías eso?
Tyler se encogió de hombros, tirando del borde de una servilleta.
“Él te mira de forma extraña”, dijo, “como si estuviera esperando algo”.
A veces demasiado inteligente para su propio bien.
—Tu papá y yo estamos bien —dije, abrazándolo rápidamente—. No te preocupes por cosas de adultos, ¿de acuerdo? Esta noche se trata de la familia y de celebrar el Año Nuevo.
Pero incluso mientras lo decía, podía sentir la tensión creciendo en el aire como la presión antes de una tormenta.
El teléfono de Greg volvió a vibrar durante los últimos preparativos de la cena. Esta vez ni siquiera se disculpó; simplemente lo sacó y miró la pantalla, apretando la mandíbula.
“¿Todo bien?” preguntó Stephanie.
—Bien —dijo secamente—. Solo un cliente que no puede tomar una decisión sin llamarme seis veces.
Pero sus ojos encontraron los míos al otro lado de la cocina.
Y vi algo en ellos que me heló la piel: sospecha, cálculo, la mirada de un hombre que empezaba a preguntarse si el suelo bajo sus pies era tan sólido como pensaba.
Finalmente nos sentamos a cenar justo después de las 6.
Lo había calculado perfectamente: la comida estaba caliente y lista, la mesa puesta maravillosamente, el vino servido, el televisor en la sala de estar mostrando la cuenta regresiva anticipada desde Times Square, proporcionando un ruido de fondo que parecía normal y festivo.
Tyler se sentó a mi lado sin que se lo pidiera. Stephanie se sentó frente a nosotros.
