Pero el de Ruth... ése sí que lo salvé.
Dentro de mi apartamento, caminé directamente hacia mi tocador y recogí la fotografía de mi madre.
—Se acabó, mamá —susurré. Mi voz salió más firme de lo que esperaba—. Soy libre.
Sabía que habría consecuencias: complicaciones legales, llamadas furiosas, sin duda. Los Prescott no eran de los que aceptan la humillación sin más.
Pero en ese momento, nada de eso importaba.
Mi teléfono volvió a sonar. El número de Víctor.
Lo dejé ir al buzón de voz.
Luego el número de Marcus.
Buzón de voz.
Luego un número que no reconocí.
Ya respondí a esa.
—Sabrina. —Era Clarissa. Tenía la voz llena de lágrimas—. Sé que probablemente no quieras hablar conmigo, pero... tenía que pedirte perdón. Lo siento muchísimo.
Me senté en mi cama, con el teléfono pegado a mi oído.
"¿Dónde estás?"
—En mi coche. Afuera de tu edificio. —Una pausa—. Sé que necesitas espacio. Sé que no merezco nada de ti, pero si alguna vez hay una oportunidad, si alguna vez estás dispuesta a hablar...
Miré por la ventana.
Efectivamente, un BMW blanco estaba estacionado al otro lado de la calle.
—Sube, Clarissa —dije.
No fue perdón. Todavía no.
Pero fue un comienzo.
Una semana después, las consecuencias se hicieron concretas.
El artículo de Forbes nunca mencionó el premio de Victor. En su lugar, publicó un artículo titulado: «La imagen cuidadosamente construida de la familia Prescott se hace añicos en la celebración del Día del Padre».
Los detalles fueron condenatorios, pero precisos: la humillación pública, la revelación del ADN, el posterior éxodo de socios comerciales.
Howard Chen se retiró oficialmente del Proyecto Meridian, un proyecto de setenta millones de dólares que había sido la joya de la corona de Victor. Otros dos socios le siguieron a los pocos días, alegando inquietudes sobre el liderazgo corporativo.
Helena solicitó la separación legal, no porque de repente hubiera desarrollado un remordimiento, sino porque, como explicó Marcus con amargura, sabía que el dinero estaba a punto de agotarse y quería asegurar su parte antes de que las cosas empeoraran.
Marcus renunció como director de operaciones de Prescott Holdings. Su carta de renuncia, que de alguna manera se filtró al Boston Business Journal, contenía una sola frase:
Necesito aprender quién soy cuando no estoy tratando de ser mi padre.
¿Y yo?
Volví al trabajo. Califiqué trabajos. Ayudé a estudiantes con las solicitudes de ingreso a la universidad. Almorcé con Daniel en la sala de profesores y hablamos de todo menos del drama familiar de los Prescott.
Pero las cosas habían cambiado.
Mi primo Robert, el que se rió del chiste de perdedor de Víctor, me envió flores con una tarjeta que simplemente decía: Lo siento.
La tía Margaret llamaba cada pocos días para ver cómo estaba y compartía actualizaciones que no había pedido pero que de todos modos apreciaba.
Y Clarissa... Clarissa llamaba todos los días.
