“¿Podemos tomar un café?” preguntó el séptimo día.
—No en un restaurante que sea propiedad de tu familia —dije.
—Hay un restaurante cerca de tu apartamento —dijo rápidamente—. Nada del otro mundo. Solo café.
Dudé.
Hace una semana habría dicho que no.
Pero algo había cambiado también en mí.
Ya no era la mujer que se estremecía ante el juicio de Prescott.
—De acuerdo —dije—. Pero yo invito.
"Trato."
No fue reconciliación. Todavía no.
Pero era algo nuevo.
El restaurante que Clarissa eligió fue justo lo que prometió: nada sofisticado. Mesas, cabinas de vinilo, una camarera que llamaba "cariño" a todos y reponía café sin que se lo pidieran.
El tipo de lugar en el que Helena nunca pondría un pie, y probablemente por eso Clarissa lo eligió.
Ella ya estaba allí cuando llegué, encorvada sobre una taza de café negro como si fuera un salvavidas.
Sin su armadura de diseño habitual (el bolso de Hermès, el maquillaje perfecto), parecía más joven, más pequeña.
—Hola —dije, deslizándome hacia la cabina frente a ella.
—Hola. —No podía mirarme a los ojos—. Gracias por venir.
Nos sentamos en silencio por un momento, el ruido de los platos y el murmullo de otras conversaciones llenaban el espacio.
Finalmente, Clarissa habló.
He estado repasando cada conversación que hemos tenido. Cada vez que te hice sentir que no eras lo suficientemente bueno. Cada vez que me comparé contigo y te aseguré de que supieras que creía que iba ganando.
—Clarissa…
—No, déjame terminar. —Levantó la vista con los ojos enrojecidos—. Tenía veintisiete años cuando me di cuenta de que nunca había tenido una relación con mi hermana. Solo tenía una competencia, y ni siquiera sabía por qué competía.
—Yo tampoco —admití—. Pensé que si me esforzaba lo suficiente, con el tiempo formaría parte de la familia.
—Siempre fuiste parte de la familia —susurró. Luego tragó saliva con dificultad—. Es solo que estábamos... demasiado ocupados actuando como para darnos cuenta.
Revolví mi café, procesándolo.
"¿Podemos empezar de nuevo?", preguntó Clarissa en voz baja. "Sé que no lo merezco. Sé que quizá nunca confíes en mí, pero ¿podemos intentarlo?"
Pensé en mi madre, en la familia elegida, en la diferencia entre sangre y pertenencia.
—No podemos borrar veintisiete años de daño con un solo café —dije finalmente—. Pero podemos empezar por algún lado.
Clarissa asintió y las lágrimas corrieron por sus mejillas.
