¿De verdad pasó eso? Sí, Olivia, de verdad pasó eso. Mientras tú comprabas bolsos de Chanel, yo trabajaba 60 horas semanales además de estudiar medicina y vivía de fideos ramen. Otra larga pausa. No lo sabía. ¿Habría importado si lo supieras? No respondió. En cambio, dijo: "¿Qué se supone que debo hacer ahora? Papá dice que solo ganaré $1,000 al mes de ahora en adelante. No puedo vivir con eso.
—Bienvenido al mundo real —dije sin mucha compasión—. Consíguete un trabajo como yo. ¿Un trabajo? Estudio diseño de moda. No tengo tiempo para trabajar y estoy en la facultad de medicina. De alguna manera me las arreglo. Me colgó. A la mañana siguiente, la tensión en casa estaba al máximo. Mamá apenas hablaba, moviéndose por la cocina como un fantasma.
Papá seguía intentando conversar conmigo como si estuviera recuperando el tiempo perdido. «Tu madre y yo hemos estado hablando», dijo finalmente. «Necesitamos hacer algunos cambios». ¿Qué tipo de cambios?, pregunté, mirando a mamá, que tenía la mirada fija en su taza de café. «Para empezar, estoy tomando el control de las finanzas familiares», dijo papá con firmeza.
Y voy a estar mucho más involucrado en sus vidas de ahora en adelante. Mamá levantó la vista entonces. Sigo pensando que estás siendo demasiado duro con Olivia. Ella necesita lo que necesita, interrumpió papá. Es aprender las mismas lecciones que Logan tuvo que aprender a las malas. Independencia, responsabilidad, el valor del trabajo duro. Ella es diferente, insistió mamá.
Es más sensible. —No —dijo papá con firmeza—. No es diferente. Simplemente la has tratado diferente. Mamá volvió a guardar silencio. —Hay algo más que debemos discutir. Papá continuó, volviéndose hacia mí. —Tu madre y yo tenemos problemas. Se me encogió el corazón. ¿Qué clase de problemas? Este asunto del dinero.
Ha sacado a la luz algunos problemas más profundos. El favoritismo de tu madre hacia Olivia lleva años, y yo lo he permitido. No me di cuenta de lo extremo que se había vuelto. ¿Qué dices?, pregunté, aunque ya lo sabía. Vamos a intentar terapia, dijo papá. Pero quiero ser sincero contigo. No estoy seguro de que nuestro matrimonio pueda recuperarse de esto.
La confianza se ha roto. Mamá levantó la vista, con una mirada repentinamente feroz. Me culpas de todo esto, por querer darle a nuestra hija la mejor oportunidad de éxito. Te culpo por mentirme, por robarle a nuestro hijo y por vaciar nuestras cuentas de jubilación para financiar la adicción a las compras de nuestra hija. Papá respondió con serenidad. Sí.
Volé de vuelta a Nueva York al día siguiente, con la cabeza dando vueltas por todo lo sucedido. Papá había transferido 5.000 dólares a mi cuenta, el pago atrasado de la asignación que debería haber estado recibiendo, y me prometió transferencias mensuales regulares de ahora en adelante. «Concéntrate en tus estudios», me dijo en el aeropuerto. «Eso es lo importante ahora».
Lo primero que hice al volver a mi apartamento fue comprar comida. Comida de verdad: verduras frescas, carne, fruta, alimentos que no había podido permitirme en meses. Me preparé una comida de verdad y me senté a comerla, saboreando cada bocado. Fue algo muy sencillo, pero lo sentí como un lujo. Con la presión económica aliviada, pude reducir mis horas de trabajo.
Mantuve el trabajo de tutor porque lo disfrutaba, pero reduje mis turnos en el bar a solo los fines de semana y dejé de trabajar en eventos por completo. De repente, tenía tiempo para estudiar, dormir y cuidarme. Mis calificaciones empezaron a mejorar casi de inmediato. Durante los meses siguientes, observé desde la distancia cómo la dinámica familiar cambiaba drásticamente.
Papá se mudó de casa a un apartamento cercano. Olivia, ante la drástica reducción de su presupuesto, amenazó inicialmente con abandonar la escuela de moda y mudarse a casa en protesta. Pero como ninguno de sus padres cedió, sorprendentemente aceptó el reto. Encontró un trabajo a tiempo parcial en una pequeña boutique de París y empezó a vivir dentro de sus posibilidades.
"En realidad no es tan malo", me admitió durante una de nuestras llamadas, que ahora son habituales. "Mi jefe me está enseñando mucho sobre el negocio de la moda, y me gusta ganar mi propio dinero". Mamá fue la que más tuvo dificultades con los cambios. Se resistió a las restricciones financieras que papá le había impuesto y siguió intentando enviarle dinero extra a Olivia en secreto.
Cuando papá descubrió esto, fue la gota que colmó el vaso. Solicitó el divorcio. El proceso fue complicado. Mamá impugnó el divorcio e intentó reclamar la mitad de los bienes y los ingresos futuros de papá. Pero cuando el abogado de papá presentó pruebas de su mala conducta financiera, desviando fondos familiares, vaciando cuentas conjuntas para enviarle dinero a Olivia y mintiendo constantemente al respecto, el juez se mostró insensible.
El acuerdo final favoreció ampliamente a papá. Durante este tiempo, me concentré en recuperar mi salud y mi rendimiento académico. Con una nutrición adecuada y un descanso adecuado, recuperé el peso que había perdido y recuperé mi energía. Mis profesores notaron la mejora en mi rendimiento, e incluso logré unirme a la asociación de estudiantes de premedicina, algo que antes no había considerado por estar demasiado ocupado.
Olivia y yo empezamos a hablar con más frecuencia. Al principio, nuestras conversaciones eran incómodas; ambas no sabíamos cómo gestionar nuestra nueva relación sin que el favoritismo de mamá nos separara. Pero poco a poco, encontramos puntos en común. Me contó sobre su trabajo en la boutique, sobre los clientes que conocía, sobre sus diseños.
Le conté sobre mis clases, mi creciente círculo de amigos, mis esperanzas para el futuro. Nunca me di cuenta de cuánto te afectaba el favoritismo de mamá, dijo durante una de nuestras llamadas. Supongo que simplemente lo acepté como algo normal. Me sentía bien siendo la especial. Y acepté ser la ignorada, respondí. Es lo que sabíamos. Lo siento, Logan. Debería haberlo visto.
