Se oyeron gritos por toda la fiesta. Los invitados retrocedieron tambaleándose, presas del pánico. Otros gritaron frenéticamente pidiendo ayuda.
"¡Llamen al 911!", gritó alguien. "¡Que traigan una ambulancia ya!"
Corrí hacia adelante y me arrodillé junto a Sophia.
Curiosamente yo estaba más tranquilo que los demás.
En medio del caos, me acerqué a Emily y le susurré: «Envía el video ahora. Haz una copia de seguridad. No dejes que se pierda».
Emily asintió rápidamente, con las manos temblorosas pero firmes mientras tocaba su teléfono, asegurando la evidencia.
El aullido de las sirenas de las ambulancias atravesó la noche de Chicago más rápido de lo esperado.
Los paramédicos subieron a la azotea con una camilla y equipo de emergencia. Sophia estaba tendida, con el rostro pálido y los ojos entrecerrados.
"Tiene dificultad para respirar; tiene arritmia cardíaca", gritó un médico. "Tenemos que llevarla al Hospital Northwestern Memorial de inmediato".
Di un paso adelante, manteniéndome cerca, con la mirada firme y la voz clara y firme.
Espere. Tengo información crucial. Dígales a los médicos que es muy probable que se trate de una toxina relacionada con un compuesto experimental de Lee Pharmaceuticals, código de proyecto R17. Derivado de ciclopentilamina 47.
Los paramédicos se quedaron congelados por una fracción de segundo.
Uno se volvió hacia mí, sorprendido por la seguridad en mi voz. "¿Estás seguro?"
Asentí bruscamente. "Hice prácticas en el laboratorio de la empresa. Conozco las señales. Si no les avisas de inmediato, los médicos perderán un tiempo precioso".
Sin dudarlo, el médico tomó notas y transmitió el mensaje a través de su radio.
Miré a mis padres.
Se quedaron congelados, con los rostros pálidos.
Mi madre tartamudeó, con la voz quebrada. «Harper, ¿qué... qué estás diciendo? No... no difames así a tus padres».
Me giré, con voz áspera como el acero. "¿Calumnia? Todos aquí lo vieron. Papá eligió esa botella. Y los médicos lo confirmarán todo. Si no hay nada que ocultar, ¿de qué tienes tanto miedo?"
El aire quedó en silencio.
Algunos invitados empezaron a mirar a mis padres con recelo. Gerald permanecía rígido junto a ellos, con la frente perlada de sudor y la boca incapaz de articular palabra.
La ambulancia se alejó a toda velocidad.
Empecé a seguirla, pero Emily me agarró del brazo con la preocupación grabada en el rostro. "¿Seguro que quieres ir? Puedo ir contigo. La policía llegará en cualquier momento".
—Por eso mismo tengo que irme —respondí con la mirada fija—. Si no estoy, tergiversarán la historia y me harán pasar por mentiroso. Primero tengo que decir la verdad.
En la sala de emergencias del Northwestern Memorial reinaba el caos.
Médicos y enfermeras rodeaban a Sophia, insertándole vías intravenosas y conectando monitores cardíacos. La pantalla mostraba picos erráticos: su ritmo cardíaco estaba completamente descontrolado.
Un médico frunció el ceño al ver los resultados iniciales. «Signos de intoxicación química», dijo. «Probablemente un compuesto industrial».
