Cuando Garrett pasó por su devastadora ruptura con Heather después de tres años juntos, fui yo quien lo escuchó procesar su dolor semana tras semana. Estaba seguro de que ella era la indicada, incluso mirando anillos de compromiso antes de que ella confesara que sentía algo por un compañero de trabajo. Durante meses, vi a mi hermano reconstruirse domingo a domingo, de destrozado a completo. De igual manera, cuando mi relación con Kyle se desmoronó después de dos años (su residencia médica lo llevó a Chicago con un "la distancia podría ser bueno para nosotros" demasiado informal), Garrett apareció en mi apartamento con helado y películas de acción terribles. Me dejó llorar y despotricar, sin decir ni una sola vez "te lo dije", a pesar de sus reservas iniciales sobre el nivel de compromiso de Kyle.
"Prométeme algo", dijo Garrett durante un almuerzo particularmente vulnerable seis meses después de mi ruptura. "Siempre seremos sinceros el uno con el otro, incluso cuando duela".
Recuerdo asentir con firmeza, chocando mi taza de café contra la suya. "Sobre todo cuando duele. Para eso están los hermanos".
Esa promesa se pondría a prueba antes de lo que cualquiera de nosotros imaginara.
La primavera pasada, Garrett mencionó que había conocido a alguien. Su tono informal no podía ocultar la emoción en sus ojos, una chispa que no había visto desde antes de la catástrofe de Heather. Se llamaba Natasha, una ejecutiva de marketing a la que había conocido en una reunión de empresa. Su primera cita se extendió de unas copas a una cena y luego a un paseo nocturno por el paseo marítimo. Para la tercera cita, eran inseparables.
"Hay algo diferente en ella, Olly", me dijo, usando mi apodo de la infancia, que normalmente solo aparecía cuando se sentía particularmente cariñoso o vulnerable. "Me entiende, ¿sabes? Es como si nos conociéramos de toda la vida".
Estaba emocionada por él, pero me sorprendió la intensidad después de solo tres meses. Garrett siempre había sido cauteloso con su corazón desde el incidente de Heather. Cuando mencionó que cancelaría nuestro brunch para reunirnos con los padres de Natasha, que estaban de visita desde Seattle, sentí una punzada de inquietud, pero la descarté rápidamente. Las nuevas relaciones a menudo crean estos desequilibrios temporales, pensé.
Las semanas pasaron volando con los mensajes de Garrett llenos de frases como "Natasha y yo". Nuestros almuerzos se volvieron más esporádicos, con Natasha acompañándonos de vez en cuando. Durante estas comidas compartidas, intentaba conectar con ella, con el deseo genuino de darle la bienvenida a la mujer que hacía tan feliz a mi hermano.
Luego llegó la llamada que lo cambió todo.
Un martes por la noche cualquiera, el nombre de Garrett apareció en mi teléfono.
—Olly, no te lo vas a creer —su voz rebosaba de emoción—. Le pedí a Natasha que se casara conmigo y dijo que sí.
La sala pareció inclinarse ligeramente. "¡Guau! ¡Qué gran noticia! ¡Felicidades!". Ni siquiera sabía que estabas pensando en pedirme matrimonio, pensé, mientras me esforzaba por sonar lo suficientemente entusiasta al procesar la información.
"Cuando lo sabes, lo sabes", respondió, aparentemente ajeno a mi vacilación. "Cinco meses puede parecer poco tiempo para algunos, pero estamos completamente seguros".
Cinco meses. Se conocían desde hacía menos tiempo del que la mayoría de la gente alquila un coche. Me tragué mis preocupaciones y prometí ayudar con las celebraciones de compromiso, mientras se me formaba un nudo en el estómago que no se me quitaba.
La cena oficial de compromiso se celebró en Riverside Grill, un restaurante de lujo con vistas al río Willamette. Nuestros padres volaron para la ocasión, junto con un pequeño grupo de amigos. Llegué temprano para ayudar con los preparativos, decidida a disfrutar de esta nueva etapa en la vida de Garrett a pesar de mis reservas.
Cuando Natasha entró al comedor privado del brazo de Garrett, comprendí parte de su atractivo. Era despampanante, alta y elegante, con una perfecta melena castaña que caía en suaves ondas sobre sus hombros. Su vestido esmeralda complementaba sus ojos color avellana, y el enorme diamante que lucía en su dedo reflejaba la luz con cada elegante gesto. Aún más impresionante fue su forma de recorrer el salón, recordando detalles de cada invitado de conversaciones previas con Garrett.
"Allison", exclamó, abrazándome con el equilibrio perfecto de calidez y moderación. "La famosa hermana de la que tanto he oído hablar. Garrett dice: 'Eres la mejor fisioterapeuta de Portland'".
"Es parcial", reí, devolviéndole el abrazo. "Pero es maravilloso conocerte por fin en persona".
Nuestra conversación fluyó con naturalidad mientras ella hacía preguntas reflexivas sobre mi trabajo y compartía anécdotas divertidas sobre sus proyectos de marketing. Sin embargo, algo parecía ensayado en sus interacciones, como si estuviera actuando en lugar de conectar. Descarté este pensamiento como mi propio instinto protector hacia Garrett.
La primera señal de alerta apareció durante la cena. Cuando Garrett empezó a contar una anécdota sobre el desastre de nuestra infancia en el campamento, Natasha le puso la mano en el brazo, interrumpiéndolo con una sonrisa amable pero firme.
—Cariño, estás hablando con las manos otra vez. ¿Recuerdas lo que hablamos sobre la etiqueta profesional en la mesa?
El comentario fue un recordatorio juguetón, pero Garrett inmediatamente ajustó su postura y continuó con más calma. Mi hermano, que siempre se había mostrado muy animado al contar historias, ahora se sentaba con movimientos controlados, mirando de vez en cuando a Natasha como si buscara su aprobación.
Más tarde, cuando nuestro padre preguntó sobre los planes y el cronograma de la boda, Natasha respondió antes de que Garrett pudiera abrir la boca.
Estamos pensando en un compromiso corto. No tiene sentido esperar cuando ya has encontrado a tu media naranja. —Apretó la mano de Garrett posesivamente—. Además, la empresa de Garrett se reestructura el año que viene, así que queremos estar instalados antes de cualquier cambio.
Esto era nuevo para mí. Garrett no había mencionado ninguna incertidumbre laboral durante nuestras cada vez más escasas reuniones.
A medida que avanzaba la velada, noté cómo Natasha redirigía sutilmente las conversaciones, sobre todo cuando la atención se centraba demasiado en Garrett o en mí. Cuando nuestra madre empezó a recordar nuestras representaciones teatrales de la infancia, Natasha, con naturalidad, pasó a hablar de la arquitectura del restaurante, interrumpiendo así el recuerdo familiar compartido.
A la mañana siguiente, le escribí a Garrett sugiriéndole nuestro tradicional brunch posterior a la celebración. Su respuesta llegó horas después.
Hoy no puedo. Natasha y yo estamos buscando posibles lugares.
Esta tendencia continuó durante las semanas siguientes. Nuestros brunchs dominicales se cancelaban o reprogramaban repetidamente, a menudo a última hora: Natasha no se encontraba bien, o Natasha me sorprendió con un brunch en el nuevo local del centro, o simplemente surgió algo con la planificación de la boda. Cuando lográbamos vernos, Natasha se unía con frecuencia, transformando nuestro santuario fraterno en el centro de la boda.
La única vez que sugerí tomar un café rápido, solo los dos, Garrett pareció incómodo y dijo: "Natasha y yo estamos tratando de hacer todo juntos durante este momento especial".
