Fue un caos de voces y forcejeos. Entonces llegó Águila Negra. Apareció en el camino con una velocidad imposible, seguido por media docena de guerreros. Los soldados se congelaron alcanzando sus armas. La tensión explotó en el aire como electricidad. “Suéltenla”, ordenó águila negra en español. “Claro.” Harrison se volvió la mano en su pistola. “Usted debe ser águila negra.
Está bajo arresto.” El guerrero se rió sin humor. “¡No creo!” tiene una opción”, continuó Harrison tratando de sonar confiado. “Entréguese pacíficamente y la niña no resultará herida. La niña es mía y la mujer la cuida. No tocarán a ninguna. Hay 12 de nosotros y siete de ustedes, señaló Harrison, no tienen oportunidad.
Tal vez, dijo Águila Negra, pero ustedes morirán primero. El momento se extendió tenso, peligroso. Un solo movimiento podría desatar un baño de sangre. Elena sintió a Rosa temblando contra ella y supo que tenía que hacer algo. “Basta”, gritó. Su voz rompió el silencio, sorprendiendo a todos.
“¡Basta ya!”, se apartó de rosa y caminó hacia adelante, colocándose entre los soldados y los apaches. “Escúchenme”, dijo mirando a Harrison. “Esta niña no es una prisionera, no es un reén, es mi hija adoptiva. La salvé cuando estaba muriendo y su padre la dejó vivir conmigo parte del tiempo. Somos una familia. Eso no cambia los hechos”, dijo Harrison.
Los hechos, interrumpió Elena con voz más fuerte, son que están a punto de iniciar una masacre por un malentendido. Los hechos son que si disparan aquí, más apaches vendrán y luego más soldados y más muertes. Todo por una niña que solo quiere vivir en paz. Harrison vaciló. Elena continuó. Usted no quiere esto. Yo sé que no. Usted es un hombre joven.
Probablemente tiene familia. ¿Quiere empezar una guerra aquí? Ahora tengo órdenes. Las órdenes pueden cambiar. Las vidas no se recuperan. Fue el padre Tomás quien rompió el estancamiento. Había llegado sin que nadie lo notara. Montado en su vieja mula. Se acercó lentamente con las manos visibles sin amenaza. Teniente, dijo con voz suave, esta mujer dice la verdad.
He visto con mis propios ojos la relación entre ella y la niña. Es genuina y he hablado con águila negra. No es el monstruo que otros describen, es un padre que ama a su hija. Con respeto, padre, eso no es relevante para mis órdenes. ¿Y cuáles son exactamente sus órdenes? Arrestar a un hombre que no ha cometido crímenes aquí, ¿saría de las únicas personas que la cuidan? iniciar una masacre en tierra que se supone debe proteger.
Harrison se veía incómodo ahora. No había esperado esto. Carter intervino. La ley es clara, padre. Los apaches son enemigos. No todos los apaches son enemigos, respondió el padre Tomás. Y no todos los blancos son amigos. Usted, señor Carter, es prueba de eso. Hubo murmullos entre los soldados.
Algunos parecían incómodos con toda la situación. Uno de ellos, un hombre mayor con cicatrices en la cara, habló. Teniente, esto no se siente bien. Son solo un viejo, una mujer y una niña. No es por esto que me alisté. Harrison miró a su alrededor evaluando. Vio a Elena protegiendo a Rosa. Vio a Águila Negra firme, pero no atacando.
Vio al padre Tomás, respetado por todos y vio a sus propios hombres dudando. Finalmente suspiró. “Bajen las armas”, ordenó a sus soldados. Águila Negra hizo un gesto similar a sus guerreros. La tensión bajó, pero solo un poco. Esto no termina. Aquí, dijo Harrison mirando a Elena. Voy a reportar esta situación a mis superiores, pero por ahora nos vamos.
Los soldados se retiraron lentamente. Carter lo siguió, pero no antes de lanzarle una mirada de odio puro a Elena. Ella supo que había hecho un enemigo permanente. Cuando se fueron, Elena se derrumbó. Las rodillas le fallaron y se sentó en el suelo temblando. Rosa corrió hacia ella, abrazándola. Águila negra se acercó y por primera vez extendió una mano para ayudarla a levantarse.
Gracias, dijo en voz baja. Arriesgaste tu vida. Es mi hija también, respondió Elena. Haría cualquier cosa por ella. El padre Tomás se acercó sonriendo con tristeza. Fueron valientes ambos, pero esto no ha terminado. Los soldados volverán y Carter no descansará. ¿Qué podemos hacer?, preguntó Elena. Necesitan un acuerdo oficial, algo que proteja a la niña legalmente.
Yo puedo ayudar. Conozco al comandante del fuerte. Es un hombre razonable. Tal vez podamos negociar algo. ¿Qué clase de acuerdo? Preguntó Águila Negra con sospecha. Uno que reconozca la custodia compartida, que establezca que Rosa no es prisionera, sino una niña bajo el cuidado de dos familias. No será fácil, pero es posible.
Elena miró a Águila Negra. El guerrero miró a Rosa, luego de vuelta a Elena. Si eso mantiene a Rosa segura, dijo lentamente. Lo intentaré. Las semanas siguientes fueron complicadas. El padre Tomás viajó al fuerte varias veces negociando con el comandante. Elena escribió cartas documentando cómo había encontrado a Rosa, cómo la había cuidado, como Águila Negra había aceptado compartir su custodia.
No fue fácil, hubo resistencia. Pero el comandante del fuerte, un hombre llamado Coronel Mattheus, era más pragmático que idealista, vio la oportunidad de establecer una paz frágil con al menos una banda de apaches. Vio que Rosa podría ser un puente, no un punto de conflicto. Finalmente llegaron a un acuerdo.
Rosa viviría principalmente con Elena, pero pasaría tiempo regular con su padre y su pueblo. Águila Negra y sus guerreros no atacarían las áreas cercanas al pueblo. A cambio, los soldados no perseguirían a su banda. Era un acuerdo frágil, lleno de condiciones, pero era algo. El día que se firmó el documento, Elena lloró de alivio. Rosa estaba oficialmente segura, al menos por ahora.
Pero Elena sabía que la verdadera batalla no era legal, era más profunda. Era cambiar corazones y mentes, era mostrarle a la gente que era posible vivir de otra manera y eso llevaría mucho más tiempo. El año siguiente trajo cambios lentos pero significativos. Rosa creció volviéndose más fuerte, más segura. Hablaba inglés y español con fluidez y apache con su padre.
se movía entre dos mundos con una gracia que sorprendía a todos. Elena se adaptó a su nueva vida. Ya no era solo una viuda solitaria en una tierra rota. Era madre, mediadora, puente entre culturas. Su casa se convirtió en un lugar donde se encontraban dos mundos, donde los apaches podían venir sin miedo y donde algunos valientes del pueblo empezaban a visitarla con curiosidad.
en lugar de hostilidad. No fue fácil. Muchos en el pueblo todavía la despreciaban. Carter seguía siendo un problema, buscando constantemente formas de causar problemas, pero lentamente, muy lentamente, las actitudes empezaron a cambiar. Algunos lo hicieron por pragmatismo. Los ataques apaches en el área cesaron completamente.
Las caravanas podían viajar con más seguridad. Los comerciantes notaron la diferencia y empezaron a ver valor en la paz, incluso si no les gustaba cómo se había logrado. Otros cambiaron porque vieron a Rosa. Era difícil odiar cuando veías a una niña riendo, jugando, siendo simplemente una niña. Algunas mujeres del pueblo empezaron a traer pequeños regalos, pan, tela, juguetes, al principio tímidamente, luego con más confianza.
