Doña Carmen, que había sido una de las más críticas, fue la primera en hacer las paces. Llegó una tarde con un pastel y una disculpa incómoda. Tenías razón, admitió. Es solo una niña y tú eres una buena madre. Elena aceptó la disculpa con gracia. Sabía que no todos cambiarían, pero algunos lo harían y eso era suficiente.
Águila negra también cambió. Al principio sus visitas eran tensas, funcionales, traía a Rosa, se quedaba poco tiempo, se iba. Pero con el paso de los meses empezó a quedarse más. Ayudaba con las reparaciones de la casa, compartía comidas, hablaba más. Una noche, mientras Rosa dormía y ellos se sentaban en el porche mirando las estrellas, Águila Negra habló de su esposa.
Era la primera vez que compartía eso con Elena. Se llamaba Nube de Lluvia”, dijo suavemente. Era gentil, buena, amaba las flores y las canciones. “Lo siento”, dijo Elena. “Siento que la hayas perdido. Yo también siento tu pérdida. Sé que tu marido no era perfecto, pero era tuyo. Así es la vida, ¿verdad? Perdemos lo que amamos. Encontramos nuevas formas de amar.
Águila negra la miró con una expresión que Elena no pudo descifrar. “Sí”, dijo finalmente, “nuevas formas”. El momento pasó, pero algo se había movido entre ellos. Una puerta que antes estaba cerrada, ahora estaba ligeramente abierta. En la primavera, Rosa cumplió 7 años. Elena y Águila Negra organizaron una celebración combinada mezclando tradiciones de ambos pueblos.
Hubo tortas y canciones apaches. Hubo juegos tradicionales de ambas culturas. Algunos del pueblo vinieron tímidamente al principio, luego con más entusiasmo. Fue un día extraño y hermoso, un día que no debería haber sido posible, pero lo fue. Esa noche, después de que todos se fueron, Rosa se sentó entre Elena y su padre en el porche.
Siempre será así, preguntó. Siempre podré estar con los dos. Elena y Águila Negra intercambiaron miradas. No lo sabemos, pequeña”, admitió Elena. “El mundo es complicado, pero mientras podamos, sí, lo prometo”, agregó Águila Negra. “Haré todo lo que pueda.” Rosa asintió satisfecha. Se durmió entre ellos una niña que pertenecía a dos mundos y a ninguno, amada por ambos.
Los meses siguientes trajeron nuevos desafíos. Carter intentó causar problemas varias veces más, pero cada vez encontró menos apoyo. La paz frágil se mantenía y la gente empezaba a acostumbrarse a ella. Un día, el padre Tomás llevó noticias. El gobierno estaba estableciendo una reserva para los apaches, tierras donde podrían vivir sin ser perseguidos.
No era perfecto, explicó. Las tierras no eran las mejores. Habría restricciones, pero era mejor que la alternativa de guerra constante. Águila Negra escuchó en silencio. Y si no vamos, entonces seguirán persiguiéndolos. Eventualmente los matarán o los dispersarán. Era una verdad dura, pero era verdad. Águila negra lo sabía.
¿Qué tan lejos está? A dos días de viaje, no es demasiado lejos. Rosa todavía podría visitarte”, agregó mirando a Elena. Elena sintió que su corazón se comprimía. “Dos días es lo mejor que pudimos negociar.” Águila negra se quedó con Elena esa noche, los dos hablando hasta tarde sobre el futuro. Rosa dormía adentro, ajena a las decisiones que se tomaban por ella.
“No quiero irme”, admitió Águila Negra. Pero mi pueblo necesita seguridad. Niños están muriendo de hambre y enfermedad. Si esta reserva ofrece protección, comida, medicina, debo llevarlos. Lo sé, dijo Elena, aunque le dolía. Haz lo que debas hacer. ¿Vendrías con nosotros?, preguntó de repente. Elena lo miró sorprendida. ¿Qué? A la reserva.
¿Podrías venir? Rosa te necesita. Y yo se detuvo como si las palabras fueran difíciles. Yo también te necesito. El corazón de Elena se aceleró. Había sentido algo crecer entre ellos durante meses, pero ninguno lo había nombrado. Ahora estaba ahí en el aire imposible de ignorar. Águila negra comenzó.
Mi nombre es Nahuel”, dijo suavemente. “Mi nombre verdadero, águila negra es lo que me llaman en guerra, pero mi nombre es Nahuel.” “Nahuel,” repitió Elena probando el nombre. Se sentía íntimo, personal. “¿Vendrías?”, preguntó de nuevo. Elena pensó en su casa, en la tierra agrietada, en la vida que había construido aquí.
Pensó en el pueblo que la había rechazado, en los recuerdos de Miguel, en todo lo que había sido su vida. Y luego pensó en Rosa, en Nahuel, en la posibilidad de una nueva familia extraña e imperfecta, pero real. Sí, dijo finalmente, sí. La preparación para la mudanza llevó semanas. Elena vendió lo que pudo de la hacienda.
No obtuvo mucho, pero era suficiente. Empacó sus pocas posesiones importantes, algunas ropas, herramientas, recuerdos de su madre. El día antes de partir, el padre Tomás vino a bendecir su viaje. “Haces algo extraordinarios”, le dijo. “Estás eligiendo un camino difícil.” “Es el camino correcto,”, respondió Elena. “Para Rosa, para mí y para Nahuel.
” Elena sonríó tímidamente. Sí, para él también. Partiron al amanecer. Elena montaba su caballo con rosa sentada frente a ella. Nahuel y sus guerreros los rodeaban guiándolos hacia el norte. Algunas personas del pueblo salieron a verlos partir. Doña Carmen agitó la mano. El padre Tomás los bendijo desde lejos.
