Nathan lo sabía. Definitivamente lo sabía.
El teléfono sonó.
—Ella. ¿Qué pasó?
Su voz sonaba irritada y apresurada.
Tu hermana estaba en casa. Se probó el vestido. Tuvo un ataque. Llamamos a una ambulancia.
Eleanor habló con calma, conteniendo el temblor en su voz.
Una pausa.
¿Qué? ¿Qué clase de ataque?
Alergia. Contacto. El paramédico dijo que había algo en la tela que causó una reacción.
Otra pausa, más larga.
—Bueno… a veces pasa. Clare es sensible.
Nathan claramente estaba eligiendo sus palabras.
"Nada grave, sin embargo."
—Nathan —dijo Eleanor—, tengo la misma alergia. Solo que la mía puede acabar en la UCI. ¿Te acuerdas, verdad?
—Claro que lo recuerdo —suspiró—. Ella, fue solo un accidente. No revisé nada. No pensé. Lo siento.
—El vestido se compró aquí en la ciudad anteayer —dijo Eleanor—. Estabas de viaje de negocios.
El silencio se hizo casi palpable.
"Le pedí a un conocido que lo comprara", dijo finalmente. "Yo no tuve tiempo. ¿Qué más da?"
“¿Qué conocido?”
—Ella… Estoy en el trabajo. No tengo tiempo. Hablamos esta noche.
"Bueno."
Y colgó.
Eleanor dejó el teléfono sobre la mesa y se cubrió la cara con las manos. En su interior, todo se tornó en una terrible sospecha.
Esto no podría ser un accidente.
Nathan, que sabía de su alergia. Nathan, que le pidió a otra persona que le comprara un vestido. Nathan, que mintió. Y el vestido que casi derriba a su hermana en minutos.
¿Qué hubiera pasado si Eleanor lo hubiera probado?
El apartamento estaba a nombre de Eleanor. Las farmacias eran su negocio. Si algo le sucedía, todo pasaría legalmente a su marido, que era el primero en la sucesión.
Nunca había hecho un plan por escrito sobre lo que sucedería si moría. Siempre lo posponía, diciéndose que aún era demasiado joven para pensar así.
Eleanor se levantó y se acercó a la ventana. En la calle, había oscurecido. Las farolas se encendieron, iluminando las aceras desiertas.
En algún lugar de esta ciudad había una mujer que compró el vestido a petición de Nathan.
¿Quién era ella?
Y lo más importante: ¿qué habían planeado?
Eleanor tomó su teléfono y marcó el número de su abogado, David Harper.
Se había encargado de los asuntos familiares de su madre y luego la había ayudado con el registro mercantil. Era confiable. Tenía experiencia. La había ayudado a salir de situaciones difíciles más de una vez.
—Señor Harper, buenas noches. Necesito una consulta urgente.
—Señora Mitchell, la escucho.
La voz del abogado era tranquila y profesional.
Eleanor expuso brevemente los hechos: el vestido, la reacción de Clare, el recibo con la fecha equivocada, la mentira de Nathan.
“¿Y crees que esto no es casualidad?” preguntó David cuando terminó.
—No sé qué pensar —admitió Eleanor—. Pero tengo miedo.
—Mañana es domingo —dijo el abogado—. Nos vemos el lunes por la mañana. Prepararé un plan de acción. Y ahora, lo más importante: no toques este vestido. Consérvalo tal como está.
“Ya lo empaqué.”
Excelente. Y una cosa más: intenta no estar solo en casa, si es posible. Invita a alguien a tu casa.
Eleanor colgó y miró a su alrededor.
El apartamento que siempre había sido su fortaleza, su refugio, de repente le parecía extraño. Frío.
Nathan regresó tarde en la noche, sobre las once. Entró en silencio, se desnudó en el pasillo y entró en el dormitorio.
Eleanor no dormía. Estaba tumbada mirando al techo.
"¿Cómo está Clare?" preguntó, recostándose a su lado.
—Bien —dijo Eleanor—. La medicación me ayudó.
"Eso es bueno."
Él se giró hacia un lado, de espaldas a ella.
"Buenas noches."
Eleanor no respondió.
Ella escuchó su respiración, constante y tranquila, como si nada hubiera sucedido.
Pero el recibo con la fecha no desaparecía, ni tampoco el olor de la tela, ni tampoco los ojos aterrorizados de Clare.
Eleanor cerró los ojos, sabiendo que el sueño no llegaría.
Delante estaba la noche.
Luego necesitaba esperar la reunión con el abogado y el comienzo de un camino que la llevaría a la verdad o a algo en lo que tenía miedo incluso de pensar.
El lunes comenzó con Eleanor llamando a Clare antes de las ocho de la mañana.
La voz de su cuñada sonaba cansada pero tranquila.
"¿Cómo te sientes?" preguntó Eleanor mientras se servía café en la cocina.
Mejor. El enrojecimiento casi ha desaparecido. No me duele la garganta, pero no pude dormir en toda la noche.
Clare suspiró.
“Ella… fue terrible. Pensé que me iba a asfixiar.”
¿Vas al médico?
Sí. Pedí cita hoy con un alergólogo. Quiero saber qué me pasó. Quizás me haya dado alergia a algo.
Eleanor hizo una pausa y eligió cuidadosamente sus siguientes palabras.
Clare, pídele al médico que anote la conexión entre la reacción y el vestido. Oficialmente. Es importante.
"¿Por qué?"
