Solo… por favor, pregunta. Di que fue después del contacto con un objeto nuevo y que el médico lo registre como posible fuente.
Clare estuvo de acuerdo, aunque el desconcierto tiñó su voz.
Eleanor se despidió y terminó su café, mirando el reloj. En una hora se reuniría con el abogado. Nathan se había ido temprano al trabajo, como siempre.
En el desayuno apenas hablaron. Él leyó las noticias en su teléfono. Ella fingió revisar su correo electrónico.
El aire entre ellos estaba tenso, como una cuerda a punto de romperse.
La oficina de David Harper estaba en el centro de la ciudad, en un edificio antiguo con techos altos y suelos de parquet crujientes.
El abogado tenía cuarenta y cuatro años. Se especializaba en disputas familiares, casos de herencia y protección de derechos de propiedad. Cabello canoso, traje formal y mirada atenta tras gafas.
David inspiró confianza desde los primeros minutos.
—Señora Mitchell, pase.
Señaló una silla frente a su escritorio, llena de carpetas.
Eleanor se sentó y colocó su bolso en su regazo.
David le sirvió agua de una jarra, se acomodó en su silla y abrió un cuaderno.
Cuéntamelo todo desde el principio. Con todo detalle.
Eleanor empezó a hablar: el regreso de Nathan, el vestido caro, Clare probándoselo, la terrible reacción. Luego, el recibo con la fecha equivocada, la mentira sobre dónde lo había comprado, el extraño comportamiento de su marido y su propia alergia, que Nathan conocía perfectamente.
David escuchó sin interrumpir, tomando breves notas.
Cuando terminó, miró pensativo por la ventana.
"¿Crees que tu marido pudo haberte traído deliberadamente un objeto que podría causarte anafilaxia?", preguntó con voz serena, sin condenación ni incredulidad.
—No lo sé —dijo Eleanor, juntándose las manos—. Pero los hechos hablan por sí solos. Mintió sobre dónde compró el vestido. Le pidió a otra persona que lo hiciera. Y este vestido casi destroza a su hermana, y sin duda podría haberme destrozado a mí.
Ella tragó saliva.
Motivo… el dinero. El apartamento, el negocio. Todo está a mi nombre. No hay un plan escrito sobre qué ocurrirá si algo me pasa. Si muero, él se queda con todo como mi cónyuge.
David asintió mientras escribía.
Bien. Ahora te explicaré lo que podemos hacer. Primero: protegerte. Segundo: documentar las pruebas. Tercero: eliminar el motivo, si es que realmente existe.
Acercó el cuaderno a su cabeza y trazó un plan.
“¿Tienes el vestido asegurado?”
Sí. Lo guardé en una bolsa con guantes. No lo he vuelto a tocar desde entonces.
Excelente. Necesitamos iniciar un examen pericial de la tela. Averiguar qué causó específicamente la reacción. Para ello, podemos recurrir a un laboratorio privado o a la policía si presentamos una denuncia.
“¿Un informe sobre qué?” La boca de Eleanor se secó.
—Sobre un posible intento deliberado de causar daño —dijo David con cautela—. Hasta ahora es una suposición, pero si el examen muestra que la tela contiene algo que coincide con su riesgo documentado, y su esposo sabía de su alergia, eso se convierte en un motivo serio de investigación.
Eleanor asintió y sintió que el frío se extendía por su cuerpo.
“Antes de acudir a la policía”, continuó David, “reforzamos la base de pruebas. Primero: un informe médico de Clare, donde el médico documente la reacción ocurrida tras el contacto con el artículo. Segundo: su propio historial médico. Tercero: el recibo de compra con fecha y lugar. Cuarto: intentamos averiguar quién compró el vestido: la tienda, la tarjeta de fidelización, las cámaras de vigilancia”.
Eleanor intentó asimilarlo todo. La cabeza le daba vueltas.
—¿Y qué pasa con mi propiedad? —preguntó—. Eso es lo más importante.
David levantó un dedo.
Necesita proteger sus bienes de inmediato. Otorgue una autorización temporal para administrar las acciones y las finanzas del negocio, no a su esposo, sino a alguien de plena confianza.
—Tengo un socio —dijo Eleanor—. Se llama Gregory Barnes. Somos dueños de las farmacias juntos. Él tiene el cuarenta por ciento de las acciones.
“Eso funciona”, dijo David. “Le gestionaremos una autorización temporal. Además, recomiendo encarecidamente crear un plan por escrito que establezca quién recibe qué si algo te sucede. Excluye la transferencia automática a tu cónyuge si tienes dudas sobre sus intenciones”.
Un sudor frío recorrió la columna de Eleanor.
Un plan escrito. Siempre lo había considerado distante, abstracto. Ahora era real.
“Esto elimina el motivo”, explicó David. “Si tu esposo está planeando algo por dinero, comprenderá que, aunque te pase algo, él no se beneficiará. Eso podría detenerlo o forzarlo a actuar de otra manera, lo que facilita su rastreo”.
—Está bien —dijo Eleanor.
¿Cuando podremos hacerlo?
—Hoy —respondió David—. Cuanto antes, mejor.
Pasaron otra hora repasando los detalles. David hizo una lista de pasos, plazos y matices legales.
Cuando Eleanor salió de su oficina, tenía un plan en la mano y la sensación de que controlaba al menos algo.
El siguiente paso fue conocer a Clare. Quedaron en verse en un café cerca de la clínica donde tenía su cita con el alergólogo.
Clare llegó puntual, cansada, pero con buen aspecto. El enrojecimiento casi había desaparecido; solo quedaban leves marcas en su cuello.
"¿Cómo te sientes?" preguntó Eleanor, abrazándola.
—Mejor —dijo Clare, sentándose—. Pero da miedo recordarlo.
Ella pidió té y luego meneó la cabeza.
“Nunca pensé que la ropa pudiera causar algo así”.
Eleanor hizo una pausa, sopesando la verdad.
Clare, necesito decirte algo. Tengo una alergia grave, documentada como potencialmente mortal. Nathan lo sabe.
Clare levantó la vista y la comprensión brilló en sus ojos.
“¿Quieres decir que si te hubieras probado este vestido…?”
El silencio se prolongó.
Clare se puso pálida.
“Ella… ¿crees que Nathan… lo hizo a propósito?”
—No lo sé —dijo Eleanor—. Pero los hechos son extraños. Mintió sobre dónde lo compró, le pidió a otra persona que lo hiciera, y este vestido es peligroso para mí.
Clare se cubrió la cara con las manos.
¡Dios mío! Este es mi hermano.
Su voz se quebró.
“No lo puedo creer.”
—Yo tampoco quiero creerlo —dijo Eleanor, poniéndole una mano en el hombro—. Pero necesito tu ayuda. Pídele al médico que documente que tu reacción estuvo relacionada con el vestido.
—De acuerdo —susurró Clare, secándose los ojos—. Lo haré. Y te acompaño.
La cita duró unos cuarenta minutos.
La doctora, la Dra. Rebecca Morrison, tranquila y de mediana edad, examinó a Clare, le hizo muchas preguntas y escuchó atentamente la historia sobre el vestido.
“¿Dices que la reacción empezó inmediatamente después de ponerte el artículo?”, aclaró, tomando notas.
—Sí —dijo Clare—. Literalmente en un minuto. Me acerqué al espejo y empezó a toser, a arder, a no poder respirar.
El Dr. Morrison frunció el ceño.
Las telas pueden retener restos de tintes y tratamientos. En personas con mayor sensibilidad, el contacto puede provocar una reacción aguda. ¿Ha tenido alguna vez alergias?
“No, nunca.”
“Entonces, lo más probable es que se tratara de una reacción de contacto aguda”, dijo el Dr. Morrison. “Lo documentaré. El objeto es una fuente probable”.
Eleanor, sentada junto a Clare, se inclinó hacia delante.
Doctor, ¿puedo preguntarle algo? Tengo una alergia grave documentada como potencialmente mortal. Mi historial clínico muestra un diagnóstico relacionado con una familia de tintes específica. Este vestido era para mí, pero Clare se lo probó. ¿Es posible que la tela contenga ese mismo tipo de tinte?
El Dr. Morrison miró a Eleanor con atención.
"Es muy posible", dijo. "Los colores brillantes, especialmente los tonos esmeralda, pueden incluir familias de tintes que resultan problemáticas para algunos pacientes".
“¿Me recomendarías un análisis?” preguntó Eleanor en voz baja.
“Sí”, dijo el Dr. Morrison. “Un análisis químico de la tela aclararía la presencia de la sustancia. Si encuentran algo que coincida con su riesgo documentado, no puede tener contacto con ella en absoluto”.
Eleanor tragó saliva.
“¿Puede el análisis determinar si se añadió algo después de la fabricación?”
El médico pensó.
"No soy experta forense", dijo, "pero si hablamos de un tratamiento adicional al estándar, un laboratorio a veces puede determinarlo por patrones de concentración o distribución. Para eso, se necesita un examen riguroso".
Eleanor asintió. Todo en su interior se endureció con determinación. Si podía detenerlo, lo haría.
Cuando salieron de la clínica, Clare tomó la mano de Eleanor.
—¿Qué vas a hacer? —preguntó—. ¿Pelear?
Eleanor respondió simplemente.
“No voy a morir.”
El resto del día se dedicó a los negocios. Eleanor se reunió con las oficinas correspondientes y preparó el plan escrito que David le había recomendado. Especificó que su participación en el negocio iría a su socio Gregory Barnes y que el apartamento sería para su primo.
Nathan no estaba incluido.
También organizó una autorización temporal para administrar las finanzas y las operaciones comerciales a través de Gregory si algo le sucedía.
Esa noche, cuando Nathan llegó a casa, Eleanor ya estaba en la cama, fingiendo dormir.
Ella lo escuchó moverse por el apartamento, buscando algo en la cocina, luego entró al dormitorio y se quedó parado en la puerta por un largo tiempo, mirándola.
Eleanor no se movió, apretando su teléfono debajo de la manta.
En la pantalla había un mensaje de David: «Mañana solicitaremos información a la tienda usando el recibo. Intentaremos identificar quién compró el vestido».
Nathan se acostó a su lado, pero no la tocó. Permaneció en silencio, respirando con normalidad, pero Eleanor sintió que irradiaba tensión.
-¿No estás dormido? -preguntó de repente.
Ella no respondió.
—Sé que no estás dormida —dijo en voz baja, casi indiferente—. Siempre haces esto cuando estás enfadada.
Eleanor abrió los ojos y se volvió hacia él.
No estoy enojado. Estoy tratando de entender.
“¿Entender qué?”
"¿Por qué mentiste sobre el vestido?"
Nathan suspiró profundamente.
No mentí. Le pedí a un conocido que lo comprara porque no tenía tiempo. ¿Qué más da quién lo compró?
“¿Quién es este conocido?”
—Una compañera de trabajo —dijo Nathan—. Vanessa. Entiende de moda. Le pedí ayuda.
Vanessa.
Por primera vez, dio un nombre.
“¿Cuánto tiempo hace que la conoces?” preguntó Eleanor.
—Unos años. Ella, ¿qué pasa con estas preguntas?
Eleanor se sentó y encendió la lámpara de la mesita de noche.
—Porque este vestido casi derriba a Clare, y podría haberme derribado a mí. Ya sabes lo de mi alergia.
Nathan también se sentó, con el rostro tenso.
No revisé la composición. Fue un error. Lo admito. Pero estás convirtiendo esto en una especie de teoría de la conspiración.
—Entonces dame el contacto de Vanessa —dijo Eleanor—. Quiero hablar con ella. Averigua dónde compró el vestido y si revisó algo.
"No."
Nathan negó con la cabeza.
"No la voy a arrastrar a nuestras peleas familiares".
"¿Por qué no?"
—Porque es una tontería —espetó, y luego se contuvo—. Ella, cálmate. Fue un accidente. Clare está mejor. Estás bien. Tira este maldito vestido y olvídalo.
Eleanor lo miró y sintió que las piezas del rompecabezas encajaban en su lugar.
Él no quería darle el contacto. La estaba protegiendo.
Esta Vanessa, esta “colega”, era un nervio.
—No lo tiraré —dijo Eleanor en voz baja—. Lo guardaré. Por si acaso.
Nathan se levantó y empezó a caminar de un lado a otro por la habitación.
—Te estás volviendo loco —espetó, y luego salió del dormitorio dando un portazo.
