—Lo siento —dijo con dulzura—. Nunca había oído ese nombre. Y últimamente no hemos tenido huéspedes que nos pidan quedarse.
Mi corazón se hundió.
Todo nuestro esfuerzo. La subida. La esperanza.
Estábamos equivocados.
Me tambaleé, mareado por la decepción. El Dr. Ramírez me agarró del brazo y me estabilizó.
Y entonces entró corriendo un joven novicio, con las palmas de las manos juntas.
“Padre”, le dijo al abad, “el huésped de la celda del ala oeste me ha pedido que baje al pueblo a comprar algunas medicinas”.
El abad asintió. «Vete, hijo mío».
El novicio se giró para marcharse, pero Carlos lo detuvo.
—Espera —dijo rápidamente—. ¿Qué aspecto tiene el invitado del ala oeste?
El novicio respondió con inocencia: «Es alto. Parece muy amable. Solo lleva aquí unos días. Dijo que vino a buscar paz. Ah, y me dijo que si alguien pregunta, diga que no hay nadie».
Mi corazón latía con fuerza.
Era él.
Tenía que ser él.
Charles y yo nos miramos, sin poder ocultar nuestra alegría. Le dimos las gracias al abad y nos apresuramos hacia el ala oeste.
Y entonces una voz familiar, fría y tranquila, sonó detrás de nosotros.
"¿Buscas a Alex?"
Nos dimos una vuelta.
—No tienes que mirar —continuó la voz—. No está aquí.
Allí, apoyado contra un viejo tejo, estaba el doctor Ramírez.
Pero su mirada ya no era amable.
En su lugar había una sonrisa fría y misteriosa: peligrosa y triunfante.
El tiempo pareció detenerse.
Miré al hombre en quien había confiado, al hombre al que había seguido en mi momento de desesperación.
La sonrisa en sus labios parecía torcida, gélida, completamente ajena a la imagen del amable médico que me había ofrecido un pañuelo y esperanza.
La atmósfera pacífica del retiro de repente se volvió opresiva, cargada de peligro.
Charles reaccionó primero. Se puso delante de mí con la voz tensa.
—Doctor Ramírez —preguntó—, ¿qué significa esto?
El Dr. Ramírez no le respondió a Charles. Me miró fijamente, y comprendí con un sobresalto que la compasión que había visto antes no era compasión en absoluto.
Era la paciencia de un cazador.
—Querida —dijo en voz baja—, eres más lista de lo que pensaba. Esperaba que fueras a la clínica que Isabella recomendó. No esperaba que terminaras en la mía. El destino tiene un gran sentido del humor.
—Tú… —Me tembló la voz—. Tú pusiste esta trampa. Me trajiste aquí a propósito.
Se rió, un sonido seco que resonó en el patio.
—Muy astuto —dijo—. Pero es demasiado tarde. Alex no está aquí. Nunca ha estado aquí. Este lugar es solo una trampa que preparé para atraerte.
—¿Por qué? —rugió Charles—. ¡Eras amigo del padre de Alex! ¿Por qué haces esto? ¿Por qué te aliaste con Isabella para hacerle daño?
—¿Amigo? —se burló el Dr. Ramírez—. El padre de Alex y yo nunca fuimos amigos.
Entonces sus ojos se entrecerraron y el odio brotó como veneno.
—Lo odio —susurró—. Lo he odiado durante treinta años. Y he esperado esta oportunidad.
Comenzó a contar una historia del pasado: una historia de traición lo suficientemente dura como para cortar.
Él y el padre de Alex fueron mejores amigos en su juventud, y empezaron un negocio desde cero. Cuando la empresa empezó a prosperar, el padre de Alex lo traicionó: le robó sus acciones y lo dejó en la calle sin nada.
Peor aún, utilizó el engaño para robarle a la mujer que más amaba el Dr. Ramírez.
La mujer que se convertiría en la madre de Alex.
—Ese hombre me lo quitó todo —espetó el Dr. Ramírez con los ojos inyectados en sangre—. Me llevó años reconstruir mi vida. Juré que haría pagar a toda su familia. Les haría sentir lo que es perderlo todo.
Su plan de venganza había sido preparado con precisión diabólica. Se acercó a Isabella, se valió de su codicia e inseguridad y la convirtió en un peón.
"Se cree lista", dijo con sarcasmo, "pero es una marioneta estúpida. Y Alex... es igualito a su padre. Crédulo. Cayó en la jaula que le construí".
—¿Dónde está Alex? —pregunté con la voz entrecortada.
La sonrisa del Dr. Ramírez se amplió hasta adquirir una expresión sádica.
"Está en un lugar muy seguro", dijo. "Un lugar del que nunca podrá regresar".
Entonces sus ojos se posaron en mi vientre.
“Y tú… mi querida niña… tú y esa carga que llevas pronto se unirán a él”.
Como si hubieran dado una señal, cuatro hombres corpulentos emergieron de detrás de los árboles que nos rodeaban. Sus rostros eran duros, sus cuerpos enroscados por la violencia.
Charles me empujó detrás de él, adoptando una postura defensiva.
-¿Qué quieres? -gritó.
El Dr. Ramírez no respondió. Solo inclinó la cabeza.
Los hombres se abalanzaron.
Charles luchó con fiereza, derribó a uno, pero cuatro contra uno no era una pelea, era una paliza. Uno de los hombres golpeó a Charles con fuerza en la nuca con una porra.
Charles se desplomó en el suelo, inconsciente.
“¡Charles!”, grité, intentando correr hacia él, pero otros dos hombres me agarraron y sus manos de hierro me aplastaron los brazos.
Luché, me arañé, forcejeé, con pánico. Pero ¿qué fuerza tiene una mujer embarazada contra hombres que son como muros?
El Dr. Ramírez se acercó lentamente. Sacó una jeringa de su bolsillo, llena de un líquido amarillento.
—Tranquila —susurró con un tono empalagoso—. No te dolerá. Un momento... y se te pasarán las preocupaciones.
La aguja se movió hacia mí.
El pánico se apoderó de mis pulmones.
No.
No puedo morir
Mi hijo—
Tengo que proteger a mi hijo.
Reuní todas mis fuerzas y mordí con fuerza el brazo del hombre que me sujetaba. Aulló y me soltó por una fracción de segundo.
Me liberé y corrí.
Corrí hacia la capilla principal, gritando hasta que me ardió la garganta.
¡Ayuda! ¡Ayuda! ¡Asesinos!
Pero el retiro era demasiado silencioso, demasiado aislado. Mis gritos resonaron en la piedra y desaparecieron en el silencio.
Me atraparon rápidamente.
Justo cuando uno de ellos intentó alcanzarme, apareció una figura con un hábito marrón y blandió un bastón, golpeando la mano del hombre con una fuerza sorprendente.
Era el abad.
A pesar de su edad, su mirada era severa y llena de autoridad. Se interpuso entre ellos y yo.
—Pax vobis —gritó—. Este es un lugar sagrado. No pueden cometer actos impuros aquí.
El Dr. Ramírez frunció el ceño, sorprendido, y luego se burló.
—Anciano —dijo—, si valoras tu vida, hazte a un lado. Esto no es asunto tuyo.
El abad no se inmutó.
—Peregrino —dijo con calma—, aún hay tiempo para arrepentirse. Quien siembra vientos, cosecha tempestades. ¿Cuándo terminará esta cadena de venganza?
Mientras discutían, mi mente se dirigió a una sola cosa.
El teléfono de Alex.
