Puis tout devint noir.
# II. La porte s’ouvre
À l’intérieur du manoir, le Dr Alex Cole, chirurgien milliardaire devenu reclus, se servait un verre de whisky. La tempête rugissait derrière ses parois de verre, mais il accueillait ce silence — il tenait le passé à distance.
Puis il y eut des coups. Faibles. Désespérés.
Il hésita, pensant que ce n’était que le vent. Mais cela revint — trois frappes nettes qui fendirent la nuit.
Quand Alex ouvrit la porte, le blizzard s’engouffra dedans. La neige s’abattit sur le marbre. Et là — effondrée à ses pieds — une minuscule fillette aux cheveux dorés gelés, serrant contre elle deux nourrissons inertes.
« Mon Dieu… » souffla-t-il en se jetant à genoux.
Il appela sa gouvernante à pleine voix. « Maria ! Appelez les urgences ! »
En soulevant les enfants, un éclat d’argent glissa de la couverture — un bracelet gravé :
Appartient à Laura Brooks.
Le monde d’Alex vacilla. Laura Brooks. Sa sœur avec qui il s’était brouillé. Celle qu’il avait juré de ne jamais pardonner.
# III. Le sang et la mémoire
Le feu crépita pendant qu’Alex et Maria s’affairaient dans un silence fiévreux — réchauffant des serviettes, frictionnant de petits membres, arrachant de faibles souffles à la vie.
« Hypothermie », marmonna Alex. « Mais ils sont vivants. »
Quand Emma remua enfin, ses paupières s’ouvrirent — vertes, comme celles de Laura. « Vous êtes l’oncle Alex ? » chuchota-t-elle. « Maman a dit que vous nous aideriez. »
Ces mots le brisèrent. Des années d’orgueil et d’amertume fondirent d’un coup. Il l’enveloppa dans son manteau et murmura : « Tu es en sécurité maintenant, mon cœur. Je m’occupe de toi. »
Cette nuit-là, alors que la tempête faisait rage dehors, le manoir resté muet pendant une décennie se remplit à nouveau des bruits de la vie.
