Con tan solo 20 años, Linh Nguyen (seudónimo), una joven y dedicada maestra de una escuela primaria local, falleció de cáncer de hígado, una enfermedad generalmente asociada a personas mayores o con problemas de salud crónicos. Su repentina muerte causó conmoción en la comunidad y desató importantes debates sobre la salud hepática entre los jóvenes.

Linh era enérgica, inteligente y muy querida por sus alumnos. Nadie podía imaginar que tras su radiante sonrisa se escondía un cuerpo silenciosamente debilitado. Durante meses, había experimentado fatiga, pérdida de apetito y ocasionales molestias estomacales. Lo atribuía todo al estrés laboral y a la negligencia en las revisiones médicas. Sin embargo, había señales sutiles pero significativas de que su hígado se estaba deteriorando, señales que mucha gente ignora hasta que es demasiado tarde.

Según el médico que atendió a Linh en sus últimas semanas, una de las señales de advertencia de disfunción hepática más ignoradas es  un olor corporal inusual  , específicamente en  tres zonas  : la boca, las axilas y los pies. En el caso de Linh, amigos y familiares recordaron posteriormente que tenía mal aliento persistente, a pesar de cepillarse los dientes con regularidad. También se quejaba de sentirse sudorosa y tener un olor corporal extraño incluso cuando no hacía ejercicio.

Los médicos explicaron que un  hígado dañado no puede filtrar adecuadamente las toxinas de la sangre , lo que provoca la acumulación de sustancias nocivas en el cuerpo. Estas toxinas se excretan a través de la piel, el sudor y el aliento, lo que produce un olor perceptible. Cuando el hígado está gravemente dañado, como en casos de cirrosis avanzada o cáncer, estos signos se hacen más evidentes.