—Intentaron sobornarme —dijo Eric—. Cinco millones.
Morrison guardó silencio. "¿Quién?"
"Una tal Ingrid Francis", dijo Eric. "Dijo que representa a las familias de los niños que participaron en el programa".
La voz de Morrison se tornó cautelosa. "Eric... ¿qué encontraste exactamente?"
Eric miró fijamente la calle, la luz del sol sobre el pavimento, la vida normal pretendiendo que no sabía que existía el mal.
"No puedo decírtelo oficialmente", dijo Eric, y lo decía en serio. "Pero hipotéticamente... si alguien tuviera pruebas de que los clientes de Herman dañaron a sus propios hijos para evitar que se revelaran secretos, ¿qué haría el FBI con ellas?"
Una pausa. «Hipotéticamente», dijo Morrison, «necesitaríamos pruebas admisibles. Si algo se obtuvo ilegalmente, podría no ser válido en un tribunal, pero podría indicarnos vías legales para obtener la misma prueba».
Eric cerró los ojos.
Luego dijo: «Revisa la oficina de Herman. Archivador. Cajón de abajo. Etiquetado «Soluciones Permanentes». Quizás encuentres algo.
La voz de Morrison se volvió aguda. «Necesitamos una orden judicial».
—Pues consíguete uno —dijo Eric—. Antes de que alguien lo haga desaparecer.
Esa tarde, agentes del FBI ejecutaron una orden de registro en la casa de Herman. Eric observó desde la calle cómo se llevaban las cajas de documentos.
Su teléfono sonó.
“Morrison”, respondió.
—¿Cómo supiste de ese archivo? —preguntó Morrison.
—No lo hice —mintió Eric, y su voz no tembló—. Tuve una corazonada.
Morrison respiró hondo. «Lo que encontramos... ¡Dios mío! Esta gente estaba haciendo lo peor».
“Lo sé”, dijo Eric.
"Vamos a acusar a más personas", dijo Morrison. "Muchas más".
—Bien —respondió Eric—. Que valga la pena.
—Pero Eric —añadió Morrison en voz más baja—, ten cuidado. Tienen mucho que perder.
Eric no estaba preocupado por sí mismo.
Estaba preocupado por Emma.
Llamó a Derek. «Necesito que lleves a Emma a un lugar seguro», dijo Eric. «Fuera del estado. A un lugar donde no puedan encontrarla».
Derek se quedó callado. "¿Crees que irían tras ella?"
La voz de Eric se endureció. «Creo que ya han hecho daño a niños. No voy a correr riesgos».
—Conozco un lugar —dijo Derek—. Mi primo tiene un rancho en Montana. En medio de la nada.
“¿Puedes irte mañana?” preguntó Eric.
"La recogeré al amanecer", dijo Derek.
Esa noche, Eric sentó a Emma y le explicó que se iba de viaje.
—Es como unas vacaciones —le dijo—. El tío Derek te va a llevar a ver caballos y montañas. Estarás a salvo.
¿Por qué no puedes venir?, preguntó Emma.
—Tengo que terminar algo aquí —dijo Eric—. Pero iré a buscarte en cuanto esté terminado. Te lo prometo.
Emma lo estudió por un largo momento y luego preguntó en voz muy baja: “Papá… ¿vas a hacer algo malo para atrapar a la gente mala?”
Eric se arrodilló a su altura. "A veces, los adultos tenemos que tomar decisiones difíciles", dijo. "Voy a hacer todo lo posible para asegurarme de que sean las correctas".
Emma asintió lentamente. "De acuerdo. Pero prométeme que volverás".
—Lo prometo —dijo Eric, y lo decía con toda sinceridad—. Nada me separará de ti.
Después de que Emma se fue con Derek a la mañana siguiente, Eric sintió que la casa estaba demasiado silenciosa.
Ya había cruzado los límites. Lo sabía. Pero lo que planeaba ahora no era romper leyes. Se trataba de romper un sistema que había protegido a monstruos.
Recopiló pruebas: lo que había reunido legalmente, lo que había llegado por los canales adecuados, lo que podía compartir sin destruir los casos. Lo organizó: nombres, fechas, conexiones, patrones.
Luego lo envió a periodistas: medios locales, publicaciones nacionales, cualquiera que quisiera escucharlo.
Asunto: La conspiración de la tumba de los niños.
La respuesta fue inmediata. Llamaron los periodistas. Aparecieron las cámaras. Los titulares se multiplicaron.
En cuestión de días, estallaron protestas frente a la casa de Herman. Figuras públicas dimitieron. Las empresas despidieron a sus ejecutivos. La gente se apresuró a distanciarse de la fealdad que habían contribuido a financiar.
Los abogados de Herman volvieron a llamar, desesperados.
—Señor McKenzie —suplicó el abogado—, si tan solo acepta reunirse con mi cliente...
—No —dijo Eric.
—Quiere confesar —insistió el abogado—. Está dispuesto a testificar contra otros si usted habla con él.
Eric hizo una pausa.
-¿Por qué quiere hablar conmigo? -preguntó Eric.
—Dice que eres soldado —dijo el abogado—. Que lo entiendas... a veces la gente hace cosas terribles por lo que cree que son buenas razones.
"No hay ninguna buena razón para hacerle daño a los niños", dijo Eric.
—Solo queda verlo —suplicó el abogado—. Una conversación. Si después quieres que se pudra, bien. Pero dale la oportunidad de explicarse.
Eric no quería darle nada a Herman.
Pero la información podría ser un arma.
—Bien —dijo Eric—. Una conversación. En la oficina del FBI. Agentes presentes.
La reunión fue surrealista.
Herman Savage estaba sentado frente a Eric en una sala de interrogatorios, con aspecto de haber envejecido una década. Su costoso traje le quedaba suelto. Le temblaban las manos. Morrison y el agente Chun lo grabaron todo.
—Gracias por venir —dijo Herman con voz áspera.
